मुंबई, रात का वक्त।

बारिश की काली घनी रात थी। आसमान में गरजते बादल, बिजली की चमक और ठंडी हवाएँ जैसे किसी अनहोनी की गवाही दे रही हों। शहर के शोर-शराबे से दूर, एक पुराने मोहल्ले में छोटा-सा घर था। बाहर से देखने पर ही साफ लग रहा था कि ये घर बरसों से टूटी-फूटी हालत में पड़ा है।

अन्दर कमरे की दीवारों पर नमी से सीलन उतरी हुई थी। वहीं लकड़ी के पुराने से बेड पर सात साल का छोटा-सा लड़का लेटा हुआ था। उसकी आँखें मासूमियत से भरी थीं, लेकिन पैरों में बिल्कुल हरकत नहीं थी।

वो था आरव, इस घर का छोटा बेटा जो कि अपाहिज था। हालांकि इसका इलाज हो सकता था मगर यहां कोई ऐसा नहीं था जो इतने पैसे एक साथ कमा ले। बस एक 21 साल की लड़की थी जिसकी जिंदगी की सबसे बड़ी जिम्मेदारी और सबसे बड़ी कमजोरी यही रही थी… उसका भाई आरव।

वहीं किचन में वो 21 साल की लड़की दूध गरम कर रही थी, येलो कलर के सादे सूट में वो खड़ी किसी गहरी सोच में डूबी हुई थी।

वो दिखने में बेहद मासूम थी, सफेद चेहरा और सबसे खूबसूरत तो उसकी आंखें थी जिसमें मासूमियत और दर्द झलकता था।

उसका नाम था इनाया, इनाया शर्मा!! एक मिडिल क्लास लड़की जो करना तो बोहोत कुछ चाहती है लेकिन अपने शराबी बाप की वजह से कुछ नहीं कर पाती क्योंकि उसकी हर चीज़ उसके भाई से जुड़ी थी।

वो अपनी परेशानियों को झटकते हुए किचन से आरव के लिए दूध का गिलास लेकर आई और मुस्कराते हुए बोली “लो आरू… तुम्हारी दवाई और ये दूध!!”

वहीं आरव नखरे करते हुए मुँह बनाकर बोला “दीदी, ये दवा बहुत कड़वी होती है”

इनाया उसके पास बैठ गई और उसके बालों को सहलाते हुए बोली “अगर तुम स्ट्रांग बनकर दवाई और ये दूध पी लोगे तो मैं कल तुम्हें तुम्हारी पसंदीदा चॉकलेट खरीदकर लाऊँगी, Deal?”

आरव की आँखों चमक उठी, वो तुरंत इनाया से बोला “पक्का?”

इनाया मुस्कुराते हुए बोली “हाँ पक्का” बोलते हुए उसने उसे दवा भी पिला दी और दूध भी।

अब उसने आरव के बालों में हाथ फेरना शुरू किया ताकि वो सो जाए, उसी के साथ साथ उसके दिल के अंदर एक टीस भी उठ गई, क्या वो सच में उसका इलाज कभी पूरा करवा पाएगी? जिस हिसाब से जिंदगी चल रही है… क्या उसका आरव ठीक हो पायेगा? सोचते हुए उसकी आँखें नम हो गई।

आरव को सुलाने के बाद वो हॉल में आई जहां उसकी माँ कामिनी हॉल के कोने में सिलाई मशीन लिए बैठी हुई थीं। आँखों के नीचे काले घेरे साफ बता रहे थे कि वो इस घर को चलाने के लिए कितनी मेहनत करती थी।

लेकिन इनाया की माँ रात-दिन सिलाई करके भी बस घर का गुज़ारा ही कर पाती थी इससे ज़्यादा उनसे भी कुछ नहीं हो पाता था। ये सब देख इनाया को और बुरा लगने लगा। एक उसकी मां थी जो इतनी मेहनत करती थी और दूसरी तरफ उसके पापा, जिनका ख्याल आते ही इनाया का खून खौलने लगा।

तभी दरवाज़ा जोर से खुला। शराब की बदबू और लड़खड़ाते कदमों के साथ उसके पापा अंदर आए। आँखें लाल, चेहरा गुस्से से भरा हुआ।

वो अब चिल्लाते हुए बोले “कहाँ है मेरा खाना?? मेरा खाना लाओ!!”

Mrs कामिनी कांपते काँपते उठीं और जल्दी से बोली “ज जी… अभी लाती हूँ!!” बोलकर वो जाने लगी।

लेकिन तभी Mr रमेश शर्मा बोले “क्या वो अपाहिज मर गया या अभी भी ज़िंदा है? साला घर का बोझ!!” बोलते हुए उन्होंने आरव की व्हीलचेयर को जोर से लात मारी।

इनाया की हाथों की मुट्ठियां कस गई, उसे बस आरव के खिलाफ ही सुन ना बर्दाश्त नहीं होता था। बेशक से उसके साथ कैसा भी सुलूक हो लेकिन आरव के खिलाफ तो गलत बात भी उससे बर्दाश्त नहीं होती थी।

अब इनाया आगे बढ़ी और अपने पापा के सामने खड़ी होकर गुस्से से बोली “बस कीजिए पापा! आरव ने आपका क्या बिगाड़ा है? वो बीमार है, ये उसकी गलती नहीं है! उसे यूं गाली मत दिया करें”

Mr रमेश की आँखें और गहरी लाल हो गईं। वो इनाया पर चिल्लाते हुए बोले “तू मुझे सिखाएगी? मुझे? मैं तेरा बाप हूँ! रुक अभी बताता हूं”

बोलकर उन्होंने अपना हाथ उठाया, वो इनाया को थप्पड़ मारने ही वाले थे कि Mrs कामिनी बीच में आ गई।

वो उनके आगे हाथ जोड़ते हुए बोली “भगवान के वास्ते छोड़ दीजिए, बच्ची है वो!!” बोलकर उन्होंने इनाया को अंदर जाने का इशारा किया।

तभी Mr रमेशने झुंझलाकर पास के मटके से गिलास उठाया और ज़मीन पर फेंकते हुए बोले “साला जिंदगी तबाह कर दी इस अपाहिज ने, एक तो लड़का होने की बजाय पहले लड़की हुई जो किसी काम की नहीं, अगर इतना बड़ा लड़का होता तो अच्छा कमाकर लाता, लेकिन देखो!! जब लड़का भी हुआ तो वो भी अपाहिज निकला! इससे अच्छा बेऔलाद रह लेता मैं!! एक तो हर जगह से कर्ज़ में डूबा हुआ हूँ और अब कोई उधार देने को भी तैयार नहीं। लेकिन मैं रास्ता निकाल लूँगा… हाँ… निकल ही जाएगा रास्ता!” बड़बड़ाते हुए वो वापिस बाहर निकल गए।

इनाया Mrs कामिनी की तरफ देखकर बोली “ऐसे आदमी के साथ रहने से अच्छा था आप कहीं भाग जाती मां, कम से कम तुम तो खुश रहती!!” बोलकर वो कमरे में चली गई। उसकी आंखों में हर रोज की तरह आज भी आंसू थे।

वहीं Mrs कामिनी सामने रखी भगवान की फोटो को देख हाथ जोड़ते हुए बोली “है माता रानी, मेरी ना सही… पर मेरे बच्चों की जिंदगी में चमत्कार करदे!! मैने जैसे तैसे इस शराबी के साथ जिंदगी गुज़ार ली, लेकिन मेरे बच्चों पर तो कभी ऐसी नौबत ना आए! कुछ चमत्कार करदे माता कुछ चमत्कार करदे!!” बोलते हुए वो गिड़गिड़ाने रोने लगी और वहीं ज़मीन पर गिर गई।

Mr रमेश बस खुदकी शराब के लिए कई सालों से कर्ज़ा करके बैठे थे। पहले Mrs कामिनी सिलाई कर करके बच्चों को पालती थी और अब इनाया पढ़ाई के साथ साथ पार्ट टाइम जॉब करके आरव की दवाइयां लाती थी। इसके अलावा Mr रमेश बस महंगी महंगी होटल्स में जुआ खेल खेल कर शराब पीते थे और उधार करते थे।

वहीं दूसरी तरफ, ताज होटल।

मुंबई के सबसे आलीशान होटल के 14थ फ्लोर पर एक शख़्स अपने हाथ में पकड़ी व्हिस्की का गिलास घुमा रहा था। उसी के सामने एक लॉयर बैठा था जो फिलहाल तो खामोशी से देख रहा था।

क्योंकि सामने बैठा था Jindal Group of Companies का मालिक अर्श जिंदल!! जो लाखों-करोड़ों की empire का अकेला वारिस तो था, लेकिन फिलहाल वो पूरी तरह से उन सब का मालिक भी नहीं बना था।

इसी वजह से उसका चेहरा सख्त था और उसकी आँखों में सुकून भी नहीं था। उसकी पर्सनेलिटी में घमंड, एरोगेंस और नफरत भरी थी। उसके लिए दुनिया में सिर्फ दो चीज़ें मायने रखती थीं, एक पैसा और दूसरी ताक़त!! जो इसके पास थी भी, मगर पूरे तरीके से नहीं।

अर्श की उम्र लगभग 28 साल थी, दिखने में जितना हैंडसम था उससे कहीं ज़्यादा तो वो मतलबी और घमंडी था। बिल्कुल वैसा ही जैसे अपना काम बनता और भाड़ में जाए जनता।

तभी बालकनी से कॉल कट करके अर्श का असिस्टेंट विहान आया और बोला “Boss आपके दादाजी ने अभी भी यही कहा है कि जब तक आप शादी नहीं करेंगे, वो property आपके नाम नहीं करेंगे चाहे कितने ही लॉयर ले आओ”

अर्श ने गिलास टेबल पर दे मारा और विहान की तरफ गुस्से से देखने लगा।

विहान तुरंत  बोला “म मैं नहीं boss, आपके दादा जी कह रहे हैं!!”

अर्श मुट्ठियां कसते हुए बोला “Damn it! ये शादी का नाटक मुझसे बर्दाश्त नहीं होगा, कितनी बार कहूं दादू से की मुझे किसी औरत की ज़रूरत नहीं है, लेकिन नहीं!! दादू तो बस अपनी जिद पर अड़े हैं!”

वहीं सामने बैठा लॉयर हिचकिचाते हुए बोला “Sir, मेरे खयाल से आपको कोई ऐसी लड़की देखनी चाहिए जो कोई डील या कॉन्ट्रैक्ट के बेसिस पर आपसे शादी करले कुछ महीनों के लिए और लड़की भी ऐसी हो कि आपके दादाजी को पसंद आ जाए। मतलब संस्कारी, सीधी-सादी और कोई चलाकी ना जान ने वाली, ताकि प्रॉपर्टी आपके नाम होते ही कॉन्ट्रैक्ट मैरिज के आधार पर वो डिवोर्स लेकर चली भी जाए!!”

अर्श झल्लाते हुए बोला “मुझे शादी ही तो नहीं करनी है, औरतें बस problem होती हैं… मेरे घर में ऑलरेडी 2 है!! मुझे मेरी लाइफ spoil नहीं करनी”

लॉयर फिर से बोला “लेकिन आपको जिंदगी भर के लिए थोड़ी रखना होगा, कुछ 6 या 8 महीनों का strong कॉन्ट्रैक्ट बनाइए और डील करके कॉन्ट्रैक्ट मैरिज कर लीजिए… जैसे ही आपका काम हो डाइवोर्स देकर उस लड़की से आज़ाद हो जाना!! आपकी प्रॉपर्टी तब तक तो आपका नाम हो चुकी होगी फिर कौन क्या ही करेगा? बस ख्याल रहे, लड़की मजबूर ढूंढना जो आपके कॉन्ट्रैक्ट में दबकर रहे और आपसे भी, वरना चालाक लड़की कुछ भी कर सकती है!!”

अर्श को लॉयर की बात अच्छे से समझ आ चुकी थी, वो तुरंत बोला “अगर यही रास्ता है तो फिर ठीक है, विहान तुम्हें मुझे कोई ऐसी लड़की लाकर देनी होगी जो मुझे भी परेशान न करे और दादू को भी खुश कर दे! मेरे काम के बीच में भी ना आए और मेरा काम भी करवा दे!! मुझे बस मेरी प्रॉपर्टी पूरी चाहिए” बोलकर वो अब थोड़ा सुकून में हुआ।

अगले ही पल वो तिरछी मुस्कुराहट लिए खड़ा हुआ और बोला “yesss!! अब सारी प्रॉपर्टी मेरे नाम होगी, ना कि उस कबीर के… चलो विहान इसी बात पर एंजॉय करने चलते है!!” बोलकर वो रूम से बाहर आया और 7थ फ्लोर पर होटल के Bar में आ गया।

यहां आकर उसने एक ड्रिंक ली और ये सोचने लगा कि कॉन्ट्रैक्ट के लिए लड़की मिलेगी तो वो कैसा कॉन्ट्रैक्ट बनाएगा? आखिर सेल्फिश टाइप बिजनेसमैन जो था। वहीं विहान भी उसके साथ खड़ा फोन में देख रहा था कि कहीं कुछ सॉल्यूशन मिल जाए।

तभी अर्श की नज़र एक बूढ़े शराबी पर टिक गई जो जोर-जोर से चिल्ला रहा था।

वो आदमी बीच में बैठा चिल्लाते हुए बोला “मेरे पास बेटी है! हसीन है, जवान है… कोई भी कीमत देगा तो मैं उसे बेच दूँगा! हाँ, बेच दूँगा!! वो हसीन है जवान है!!” बोलते हुए वो अपने हाथ में फोटो लिए सबको दिखा रहा था।

अर्श की आँखें सिकुड़ गई। वो cold tone में विहान से बोला “उस आदमी का बैकग्राउंड पता करो, राइट नाउ” बोलकर वो वापिस उसी आदमी को देखने लगा।

वो और कोई नहीं, बल्कि इनाया के पापा Mr रमेश शर्मा थे। जो इनाया की बचपन की फोटो सबको दिखा रहे थे, वो थे ही इतने नशे में की बस जो फोटो उनके पर्स में थी वही दिखाने लगे। वहां खड़े सब देख तो रहे थे… लेकिन जो काम दाम देकर अलग अलग लड़कियों के साथ किया जा सकता है, वो एक लड़की को अपने गले में क्यों डालेंगे? और वो भी बच्ची?

कुछ ही देर में, विहान तुरन्त मोबाइल बंद करते हुए बोला “Boss इसका नाम रमेश शर्मा है, छोटे मोहल्ले में रहता है। उसकी बीवी का नाम कामिनी है जो सिलाई करके घर चलाती है और इनकी बेटी का नाम इनाया है जो गवर्नमेंट कॉलेज में स्टूडेंट है और साथ ही मीरा मैडम के ऑफिस में part-time job भी करती है लेकिन अपने अपाहिज भाई के इलाज के लिए क्योंकि Mr रमेश शराब के चक्कर में कई लोगों से कर्ज़ लेकर डूबा हुआ है और अभी इसी लालच से बेटी को बेच रहा है”

ये सब सुनते हुए अर्श के होठों पर खतरनाक मुस्कान आई।

वो फिर एटीट्यूड के साथ बोला “परफेक्ट!! एक गरीब, मजबूर परिवार और एक सीधी-सादी लड़की। यही सब तो चाहिए था मुझे” बोलकर वो Mr रमेश की तरफ बढ़ गया।

अगला दिन, शाम का वक्त।

रमेश बेहद खुश नज़र आ रहे थे, ऐसे तो वो पूरा पूरा दिन और कभी कभी तो रात भी शराब के नशे में बहार गुजार लेते थे लेकिन आज तो सुबह से ही घर बैठे काफ़ी खुश नज़र आ रहे थे।

उन्होंने शराब तो पी थी, लेकिन इतनी ही की उन्हें उसका टेस्ट याद रहे और थोड़े होश मे भी रहे।

और तभी बाहर से कार के टायर्स की आवाज़ आई जो तेज़ ब्रेक के साथ आवाज़ करते हुए रुके थे। Mr रमेश की मुस्कुराहट और तेज़ हो गई। वो जल्दी से खड़े हुए और दरवाज़े पर आ गए।

उसी पल उनके दरवाज़े पर ब्लैक सूट बूट पहने अर्श जिंदल आया। आंखों पे शेड्स चढ़ाए बड़े ही एटीट्यूड में गंदे से एक्सप्रेशंस के साथ, obviously घर था ही इतना गंदा। उसी के पीछे विहान भी था।

अर्श को देख Mr रमेश मुस्कुराते हुए जल्दी बोले “आ आइए साहब। मैं तो कल रात से आपसे मिलने का इंतजार कर रहा था” बोलते हुए वो उसे अंदर आने का बोले।

अर्श सीधे अंदर आया और हॉल के बीचों बीच बस खड़ा हो गया, बैठने के लिए न तो सोफा था और ना ही अर्श बैठना चाहता था ऐसी जगह पर… अर्श जिंदल के स्टैंडर्ड भी तो हाइ थे।

खैर, उसकी नज़र सबसे पहले आरव पर पड़ी। मासूम बच्चा व्हीलचेयर पर बैठा समझने की कोशिश कर रहा था कि आज अचानक बाहर से लोग कैसे आ गए? कामिनी जी तुरंत उसे अंदर छोड़ आई।

वहीं अर्श अब Mr रमेश से बोला “अपनी बेटी को जल्दी बुलाओ, फ्री टाइम नहीं है मेरे पास की मैं सबका इंतेज़ार करूंगा!!”

Mr रमेश तुरंत बोले “बस 5 मिनट में शायद आ जाएगी, वो काम पे गई है ना!!”

अभी वो बोल ही रहे थे कि गेट पर पायल की आवाज़ आई, बेशक वो कोई और नहीं इनाया ही थी जो परेशान सी अपने हाथ में आरव की फाइल लिए उसके कागज़ ठीक कर रही थी।

तभी Mr रमेश उसे देखते हुए बोले “आ आ गई साब, वो रही इनाया!”

उनकी आवाज़ सुनकर इनाया के कदम रुक गए, और उसने अर्श की तरफ देखा जो उसकी तरफ पीठ किए खड़ा था।

अर्श ने भी पीछे पलटकर देखा, सामने इनाया पेस्टल ग्रीन कलर के सिंपल सूट मे खड़ी थी, चेहरे पर हैरानी और साथ ही साथ जुल्फें भी थी। हाथों में फाइल और बैग लिए वो हैरानी से खड़ी थी।

वहीं अर्श अपने शेड्स उतारते हुए धीरे से बोला “तो तुम ही हो इनाया!!” बोलते हुए वो उसे ऊपर से निचे तक देखने लगा।

ऐसा नहीं था कि वो छोटे घर से है मिडिल क्लास है तो अच्छी नहीं दिखती होगी, खूबसूरत तो बोहोत थी वो… और साथ ही उसके चेहरे और कपड़ों से ये भी बताया जा सकता था कि वो कितनी संस्कारी और घरेलू टाइप है। बस, अर्श के मुताबिक वो बिल्कुल उसके दादा जी के पसंद की घरेलू लग रही थी।

वहीं इनाया अजीब नजरों से अर्श को देखने लगी और फिर आगे आते हुए बोली “आप कौन? और हमारे घर क्यों आएं है? पापा क्या आपने फिर कहीं तोड़ फोड़ करदी?” बोलते हुए उसने Mr रमेश को देखा।

Mr रमेश भी उसे घूरते हुए बोले “चुप हो जाओ, मैने कुछ नहीं…”

अभी वो बोल ही रहे थे कि अर्श बीच में ही बोला “मुझे contract marriage करनी है छह महीने के लिए!”

इनाया भी बीच में ही बोली “तो क्या उसके लिए इन्विटेशन देने आए है??” बोलते हुए वो अपने पापा की तरफ देखने लगी। भला वो कैसे इंसान को घर ले आए हैं?

अर्श गहरी सांस लेकर उसकी तरफ बढ़ा और बोला “नहीं, इन्विटेशन गेस्ट को दिया जाता है! दुल्हन को नहीं!”

इनाया तुरंत हैरानी से बोली “क क्या मतलब? ये कैसा वहयाद मज़ाक है??”

अर्श बिना किसी भाव के बोला “मज़ाक नहीं, deal है!! For your kind information, मैं तुमसे कॉन्ट्रैक्ट मैरिज करूंगा सो बेसिकली तुम छह महीने तक मेरी पत्नी बनकर रहोगी… बदले में मैं तुम्हारे भाई का इलाज करवाऊंगा और लाइफटाइम फाइनेंसियल सपोर्ट भी”

इनाया के पैरों तले ज़मीन खिसक गई। वो ज़ोर से चिल्लाते हुए बोली “क्या आपमे इंसानियत नाम की कोई चीज़ नहीं है? आप मेरे भाई को bargaining चिप बना रहे हैं??”

अर्श उसके करीब आया और बोला “shhhh!! Businessman हूं मैं, और मेरी डील्स में इमोशंस की कोई जगह नहीं होती। और ये भी बस एक deal है। हाँ कहो तो सब आसान ना कहो तो तुम्हारा ही नुकसान!!” बोलकर उसने अब विहान को इशारा किया।

विहान उसके सामने आया और एक फाइल उसे दिखाते हुए बोला “ये बॉस का agreement है, आप छह महीने तक उनकी पत्नी बनेगी। बदले में वो आपके भाई का पूरा इलाज करवाएंगे और आपके परिवार का हर कर्ज़ भी चुकाएंगे हां लेकिन अगर आपने उन्हें धोखा दिया या कोई चालबाजी की… तो आपको कांट्रेक्ट के मुताबिक double amount लौटाना होगा जो भी बॉस आप सब पर खर्च करेंगे!!”

इनाया की गुस्से से मुट्ठियां कस गई, उसने पलट कर अपने पापा की तरफ देखा जो हल्के नशे में मुस्कुरा रहे थे। इनाया की आँखों में आँसू भर आए।

वो उनकी तरफ देखते हुए बोली “य ये सब पापा आपकी वजह से हो रहा है न? आपने कर्ज़ के वजह से मुझे बेचने का रास्ता निकाला है? लेकिन मैं ये नहीं करूंगी, आरव को छोड़कर मैं कहीं नहीं जाने वाली!” बोलकर उसने अर्श को देखा।

अर्श ठंडी मुस्कुराहट लिए बोला “एक बार उसी के बारे में अच्छे से सोच लो, फैसला अभी भी तुम्हारे हाथ में है… हाँ कहो तो तुम्हारे भाई की जिंदगी बच जाएगी क्योंकि इलाज मैं तुरंत ही करवा दूंगा, लेकिन ना कहो तो जैसा चल रहा है वो भी तुम्हारा बाप चलने नहीं देगा” बोलते हुए उसने जानबूझकर आरव के कमरे की तरफ देखा।

इनाया का दिल टूट गया। वो अपने भाई के बारे में सोचने लगी, जिसकी मासूम आँखों में जिंदगी की आस बसी थी।

लेकिन इनाया फिर भी अर्श को देखते हुए बोली “नहीं, मुझे मेरे भाई को ठीक करने के लिए किसी के एहसान की जरूरत नहीं!!”

अर्श कुछ बोलने वाला था कि तभी Mrs कामिनी इनाया के पास आई और अर्श से बोली “मैं इसे अभी लेकर आती हूं, रुकिए!!” बोलकर वो इनाया को अंदर रूम में ले गई।

अंदर आकर उन्होंने आरव को बाहर भेज दिया और फिर वो रोते हुए इनाया से बोली “बेटा मुझे लालची मत समझना, लेकिन शायद ये तुम्हारी और आरव की भलाई के लिए सही है!! तुम जानती हो ना हमारे पास कोई और रास्ता नहीं है आरव के लिए, प्लीज़ खुद भी इस जिंदगी से थोड़े दिन के लिए चली जाओ और अपने भाई की जिंदगी भी बचा लो” बोलकर वो इनाया को आस भरी नज़रों से देखने लगी।

इनाया गुस्से से बोली “लेकिन मां मैं ये नहीं कर सकती!! मेरे भाई को मैं नहीं छोडूंगी किसी के भी हवाले!”

Mrs कामिनी हाथ जोड़ते हुए बोली “कॉन्ट्रैक्ट मैरिज होते ही आरव हॉस्पिटल चला जायेगा, उसका इलाज हो जायेगा और तुम्हे भी तुम्हारे पापा के जुल्म सहने नहीं पड़ेंगे… प्लीज़ इनाया सोचो, तुम्हारे पापा की हरकतों को रोकने के लिए ये कर दो प्लीज़!!”

इनाया आंखों में आंसू लिए बोली “मां आप भी? आप भी चाहती है मुझे वो आदमी खरीद ले? मैं आरव को ठीक करना चाहती हूं लेकिन इस आदमी के जरिए नहीं। क्या आप चाहती हैं कि मैं अपनी जिंदगी किसी अजनबी को सौंप दूँ? वो भी एक ऐसे आदमी को… जिसे मैं जानती तक नहीं, ना जाने वो क्या करेगा मेरे साथ??””

मMrs कामिनी इनाया का हाथ पकड़कर बोली “बेटा ये तुम्हारे भाई की जिंदगी का सवाल है, सोच आरव ठीक हो जाएगा, चल फिर पाएगा। क्या हमें ये मौका गंवाना चाहिए? जानती हूं मैं लालची बन रही हूं लेकिन क्या एक मां अपने बच्चों की जिंदगी सुधारने के लिए इतनी स्वार्थी भी नहीं बन सकती? देख इनाया कभी कभी हमें अपने सपनों से पहले अपनों की जान चुननी पड़ती है। मैंने अपनी जिंदगी तुम्हारे पापा के साथ काटी है उनके शराब के लत चक्कर में सब झेला है… तुम मेरे उस दर्द को देखो जो तुम्हें देख कर होता है, मैं नहीं चाहती कि तुम्हारी और आरव की जिंदगी भी खराब हो”

वो आगे कुछ बोलती उससे पहले ही आरव अपनी व्हीलचेयर पर बैठा हुआ अंदर आया और बोला “दीदी क्या वो डॉक्टर अंकल आए है? क्या वो मुझे ठीक कर देंगे?” बोलते हुए वो बेहद मासूम लग रहा था।

उसकी मासूम आँखों में उम्मीद की चमक देखकर इनाया का दिल टूट गया। उसके कानों में mrs कामिनी की बातें गूंजने लगी।

उसने फिर झुक कर आरव को गले से लगा लिया और आँसुओं से भीगी आवाज़ में बोली “हाँ बेटा, तुम्हारा इलाज होगा बस थोड़ा सा सब्र करो तुम ठीक हो जाओगे!!”

आरव चहकते हुए बोला “सच्ची, मैं जल्दी ठीक हो जाऊंगा? फिर मैं फुटबॉल भी खेल सकूंगा??”

इनाया आंखे नम लिए उसके हाथ को चूमते हुए बोली “हां, तुम्हारे लिए मैं डॉक्टर से बात करके आती हूं तुम अंदर ही रहना ओके??” बोलकर उसने अपना फोन उसे दे दिया।

आरव ने हां में सर हिलाया और आगे बढ़कर फोन में गेम खेलने लगा।

Mrs कामिनी ने इनाया को बाहर जाने का इशारा किया, वो जानती था कि अब इनाया हाँ कहने वाली है क्योंकि आरव खुद जो आगे आ चुका था। बस एक वही तो था उसकी कमज़ोरी और जीने की वजह भी।

आँसू पोंछते हुए इनाया कमरे से बाहर गई और काँपते होंठो से बोली “म मैं तैयार हूं!!”

अर्श के चेहरे पर तिरछी मुस्कुराहट आ गई, अब तो उसे इनाया के अलावा कोई नहीं चाहिए थी, क्योंकि जिस तरह उसकी मां ने उसे मजबूर किया था, उसका तो साफ मतलब था कि इनाया बोहोत कमजोर और मजबूर है उसके घरवालों के आगे, और इससे बेहतर तो कोई बात हो ही नहीं सकती थी।

अर्श फिर पॉकेट में हाथ डाले उसके पास आया और बोला “ये है कॉन्ट्रैक्ट जिसमें साफ़ साफ़ लिखा है कि ये शादी सिर्फ़ 6 महीने तक चलेगी और तुम्हें एक अच्छी बीवी बनकर मेरे घर रहना होगा मेरे दादू के सामने!! उसके बाद तुम मुझसे डाइवोर्स लेकर वापिस अपनी पर्सनल लाइफ जी सकती हो!! और इसके बदले में मैं तुंरत तुम्हारे भाई का पूरा इलाज करवाऊंगा बेस्ट डॉक्टर्स के थ्रू और लाइफटाइम के लिए financial support”

Mr रमेश बीच में ही बोले “और मेरी अनलिमिटेड दारू? वो भी तो डील थी!!”

उनकी बात सुनकर अर्श ने उन्हें बस हां कह दिया, क्योंकि उसे इतना फर्क नहीं पड़ने वाला… लेकिन सारा? उसकी तो आँखों से आँसू बह निकले। बस शराब के लालच में उसका बाप उसे बेच रहा था? लेकिन वो बस मजबूर थी… अगर बात आरव की नहीं होती तो इनाया कभी इस चीज के लिए राज़ी नहीं होती।

वो अब अर्श को देख कर बोली “मेरी बस कुछ शर्तें है, पहली ये की कॉन्ट्रैक्ट मैरिज होते ही मेरा भाई यहां नहीं रहेगा… या तो वो मेरे साथ रहेगा या फिर आप तुरंत उसे इलाज के लिए हॉस्पिटल शिफ्ट करेंगे!! और दूसरी ये कि मेरे भाई और मां से मिलने से आप मुझे रोकेंगे नहीं!!”

अर्श ने कुछ नहीं कहा बस विहान को इशारा कर दिया, उसे कोई खास मतलब नहीं था इन चीजों से… उसे बस अपना काम पूरा करवाना था।

अर्श अब फिर इनाया से बोला “कल सुबह ready रहना… मुझे पहले तुम्हें अपने दादू से मिलवाना है और याद रहे मेरी बात!! उन्हें सिर्फ़ संस्कारी बहू चाहिए और तुम्हे बस वैसे ही मिलना है ज़्यादा ओवरमसर्ट मत बनना, अगर उनका दिल जीत लिया तो सब आसान अगर नहीं, तो फिर तुम्हारे भाई की जिंदगी भी हाथ से निकल सकती है!! वरना फिर तुम दबी रहना तुम्हारे बाप के बनाए हुए कर्ज़ के नीचे” बोलकर वो आगे बढ़ गया।

इनाया चुप चाप खड़ी रह गई, उसकी आंखों से आंसू बहने लगे। वो सोचने लगी कि क्या सच में मउसकी किस्मत उसे इतने पागल जैसे इंसान की दुल्हन बना रही है? क्या उसकी जिंदगी सच में एक devil के हाथों बिक चुकी है?

TO BE CONTINUED ✨🌸💚

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